Zoccoli sani, bovini sani

Gestione sostenibile degli zoccoli nell'allevamento di bovini da latte

Basta un piccolo sassolino per sconvolgere l'equilibrio di una mucca a lungo termine. Lo stesso vale per i batteri che si nascondono nel fango, penetrano nelle minuscole fessure e provocano infiammazioni. Piccole cause, grandi conseguenze. 

Infatti, la zoppia è uno dei problemi di salute più comuni nell'allevamento di bovini da latte. Secondo le stime, una vacca su tre in Germania ne è affetta almeno una volta all'anno. Per prevenire le malattie degli zoccoli o almeno diagnosticarle in fase precoce, è indispensabile una gestione degli zoccoli ben ponderata e attuata in modo coerente.

La zoppia è più di un semplice “difetto estetico”

Sebbene sia sempre più frequente, molte aziende continuano a sottovalutare la zoppia. Eppure essa ha conseguenze molto gravi: le vacche zoppe mangiano meno, stanno più sdraiate, mostrano un comportamento diverso all'interno della mandria, producono meno latte e hanno una gravidanza più difficile. Le conseguenze sono evidenti: calo delle prestazioni, aumento dei costi di cura e uscita prematura dalla mandria. Le cause dei danni agli zoccoli sono molteplici. Oltre alla predisposizione genetica, anche l'allevamento, l'alimentazione, l'igiene e la cura regolare degli zoccoli giocano un ruolo fondamentale. La maggior parte delle malattie ha un esordio impercettibile. La dermatite digitale, ad esempio, si manifesta con un'alterazione cutanea rossastra e umida sulla pelle del cuscinetto plantare, prevalentemente sullo zoccolo posteriore. La zona interessata è lucida, sensibile e può sanguinare facilmente. Nelle fasi iniziali le lesioni sono ancora piccole, ma in seguito si formano croste dolorose e alterazioni dei tessuti. La pododermatite, invece, si manifesta inizialmente con un leggero gonfiore nella pelle tra gli zoccoli. La pelle può essere arrossata e calda. Spesso si sviluppa rapidamente un odore putrido, accompagnato da secrezione di pus e forte zoppia. È possibile anche la comparsa di febbre. Una leggera zoppia, un'andatura più breve o una frequente tendenza a sdraiarsi sono sintomi che indicano ulcere della pianta dello zoccolo e difetti della linea bianca. Se diagnosticate precocemente, molte di queste malattie possono fortunatamente essere trattate con successo.

Elementi fondamentali per una gestione efficace degli zoccoli  

Il presupposto fondamentale è una moderna gestione degli zoccoli. Questa si basa su quattro pilastri, primo fra tutti una regolare cura degli zoccoli. Finora la raccomandazione era quella di intervenire due volte all'anno, idealmente in primavera prima della transumanza e in autunno prima della stabulazione. Un maniscalco esperto impiega circa dieci minuti per ogni animale per accorciare la lunghezza e correggere la posizione degli zoccoli, livellare la superficie delle suole, pulire gli spazi tra gli zoccoli, rimuovere le parti cornee libere e trattare in modo mirato le lesioni. Se sono già presenti alterazioni o malattie, la durata del trattamento si allunga di conseguenza.

Per facilitare il lavoro e ridurre il rischio di lesioni per l'uomo e gli animali, è fondamentale disporre di strumenti adeguati. Coltelli per zoccoli affilati e tagliaunghie ergonomici garantiscono tagli netti senza esercitare una pressione eccessiva. Anche i divaricatori per zoccoli aiutano a individuare tempestivamente eventuali alterazioni. Per il trattamento delle lesioni si sono dimostrati efficaci paste curative, bendaggi per zoccoli e, se necessario, spray disinfettanti. Infine, ma non meno importante, i pediluvi per zoccoli sono uno standard preventivo in molti luoghi.

Tuttavia, se gli intervalli di cura sono troppo lunghi, aumentano il rischio di malattie degli zoccoli. Gli studi dimostrano che molti animali sono già in fase di sollievo prima ancora che compaiano sintomi visibili. Chi aspetta segni evidenti spesso reagisce troppo tardi. È più sensato ridurre gli intervalli, adattandoli alle prestazioni, all'allevamento e all'alimentazione.

Uno sguardo alla realtà pratica dimostra che questo concetto funziona: ogni otto settimane Ludwig Dialler porta le sue circa 60 vacche nella postazione per la cura degli zoccoli che il suo maniscalco Markus Stumpf allestisce nel cortile. In questo modo gli animali rimangono nel loro ambiente abituale e la procedura non disturba quasi per nulla la tranquillità della mandria.

I brevi intervalli di cura sono solo una parte di un sistema strutturato complesso: Dialler continua a prestare attenzione a un'alimentazione ottimizzata, tiene d'occhio il comportamento degli animali nella stalla e attribuisce grande importanza a un'igiene ottimale della stalla. Ad esempio, la razione viene regolata regolarmente (è importante pesare regolarmente gli animali) per favorire in modo mirato la stabilità del rumine e la salute degli zoccoli. Anche i corridoi sono progettati in modo tale che le vacche possano muoversi a sufficienza senza sollecitare inutilmente gli zoccoli. Come si presenta nella pratica quotidiana e quali esperienze ha fatto Dialler al riguardo, lo racconta nell'intervista riportata nel seguente articolo.

 

Cura degli zoccoli sotto controllo - Intervista a Ludwig Dialler

Due volte all'anno vengono spazzolate, tagliate e tosate: almeno questo è lo standard in molte aziende che allevano vacche da latte. Ma nella stalla di Ludwig Dialler è diverso: circa ogni otto settimane, le 62 vacche possono godersi un'intensa pedicure. Ciò corrisponde a un intervallo di cura di cinque volte all'anno, molto più frequente del solito.

I motivi alla base di questa gestione rigorosa degli zoccoli sono molteplici. Nell'intervista Ludwig Dialler descrive come questo impegno dia i suoi frutti nella pratica e perché punta su analisi coerenti, professionisti esterni e buone condizioni quadro.   

Signor Dialler, perché avete deciso di optare per intervalli di cura così brevi?

Ludwig Dialler: Perché funziona. Cinque volte all'anno significa che non abbiamo più a che fare con casi drammatici, ma ci occupiamo della cura degli animali in buona salute. Questo fa risparmiare tempo, protegge gli animali e ci aiuta a intervenire tempestivamente in caso di cambiamenti.

Come funziona esattamente?

Ludwig Dialler: Se notiamo qualcosa di strano, reagiamo immediatamente, indipendentemente dagli appuntamenti fissati. Osservo la linea della schiena, controllo i dati del robot o osservo il comportamento alimentare. Se una mucca non cammina bene, spesso è un segnale d'allarme per l'intera mandria. Per questo motivo ritengo importante collaborare strettamente con il maniscalco. Lui documenta tutto in formato digitale, io gli comunico in anticipo le mie osservazioni e alla fine discutiamo tutto insieme. Se necessario, coinvolgiamo anche un consulente alimentare.   

Che ruolo svolge l'alimentazione nella salute degli zoccoli?   

Ludwig Dialler: Una decisione cruciale. Il nostro sistema si basa su una miscela parzialmente TMR ricca di fibre composta da insilato di erba, insilato di mais, eventualmente paglia, crusca, mangime minerale, sostanze tampone e leganti di tossine. Prestiamo attenzione a garantire un tempo di miscelazione uniforme, nessun cambio di mangime e una disponibilità 24 ore su 24. Il robot serve per la mungitura, non per l'alimentazione. Ciò garantisce la stabilità del rumine e quindi la qualità delle corna. 

Cosa è cambiato grazie al sistema? 

Ludwig Dialler: Le nostre mucche camminano molto meglio, abbiamo meno perdite e anche dal punto di vista economico si nota la differenza. Gli zoccoli ci danno molte indicazioni sulla loro salute. Chi li controlla regolarmente si risparmia molti problemi. Per me fa parte di un approccio olistico. O come dico sempre: ottenere molto con poco sforzo, ma con regolarità.

Altri fattori per zoccoli sani

È evidente che la cura regolare degli zoccoli è un elemento fondamentale nella gestione degli zoccoli, ma non l'unico. Anche l'alimentazione, l'igiene, l'allevamento e la riproduzione influiscono in modo determinante sulla salute degli zoccoli. La stabilità ruminale gioca un ruolo particolarmente importante. Solo se la digestione funziona correttamente, lo zoccolo può svilupparsi in modo uniforme e resistente. Un foraggio ricco di fibre con un taglio tardivo, integrato da paglia trinciata e una lunghezza di trinciatura breve di circa 4 mm, favorisce la ruminazione e garantisce l'assunzione di foraggio. È inoltre importante che la durata della miscelazione della TMR sia adattata alla composizione del mangime. In questo modo gli animali selezionano meno il mangime. L'ideale è una somministrazione continua del mangime per evitare fluttuazioni nell'attività ruminale. Per migliorare ulteriormente la qualità delle corna, si consiglia un apporto mirato di oligoelementi come zinco e biotina, ad esempio attraverso mangimi minerali adeguati alle esigenze o speciali integratori alimentari. Altrettanto importante è l'igiene nella stalla. Corridoi umidi, zone di riposo sporche e scarsa cura dei box favoriscono la diffusione di agenti patogeni come il Mortellaro. Un ambiente pulito e asciutto è una delle misure preventive più efficaci, sia che si utilizzi un robot per pulizia delle griglie, la pulizia manuale o una tecnica di asciugatura mirata. Nell'ambito della cura quotidiana della stalla, vale inoltre la pena dare un'occhiata critica alle condizioni di allevamento e movimento delle vacche. Soprattutto nelle aree molto frequentate, i pavimenti in gomma possono aumentare notevolmente la superficie di appoggio dello zoccolo e ridurre la pressione sulla tessuto corneo dermico. Uno spazio sufficiente, comode superfici di riposo e una selezione efficace favoriscono l'usura naturale degli zoccoli e prevengono sollecitazioni errate. A lungo termine è possibile influire anche attraverso l'allevamento: gli animali con arti stabili e zoccoli sani sono meno soggetti a danni di origine meccanica, soprattutto in caso di elevata densità di bestiame nella stalla, pascolo limitato o terreno duro.

Economico e sostenibile 

Una gestione accurata degli zoccoli è importante. Prevenire invece di curare fa risparmiare tempo, soldi e stress nel lungo periodo. Zoccoli sani significano meno trattamenti, meno spese veterinarie e un migliore sfruttamento del potenziale genetico.